¿Los extremistas alguna vez cambian el mundo para siempre? Se podría argumentar que ser extremadamente apasionado por algo puede ser algo bueno. Por ejemplo, soy fanático de los Yankees de Nueva York. Teniendo en cuenta que han ganado 27 títulos de la Serie Mundial, es comprensible que sean apasionados. Pero si esta pasión llega a los extremos, y menosprecio o calumnio a los fanáticos de los Mets, ¿realmente he hecho algo bueno por el mundo del béisbol? ¿Y realmente les he hecho algún favor a los Yankees?

La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que una mentalidad de “nosotros contra ellos” y el uso de comentarios difamatorios hacia quienes se oponen a usted es un tipo de extremismo que nos está separando lentamente. Pocos abogarían por enseñar este tipo de extremismo intelectual o verbal en escuelas o iglesias. Entonces, si este tipo de comportamiento extremo no se valora ni se enseña, ¿de dónde viene?

Antes de responder a esa pregunta, aclaremos nuestra definición. El Oxford Dictionary define a un extremista como “una persona que tiene opiniones políticas o religiosas extremas o fanáticas, especialmente alguien que recurre o defiende la acción extrema”. Todos conocemos a personas que están en el espectro de lo extremo, y susurramos: “¿No está un poco exagerada con esos aceites esenciales?” o “¡Guau, está realmente obsesionado con su césped!”

También vemos extremistas en las noticias en una variedad de categorías. Hay extremistas religiosos que hacen piquetes en los funerales o detonan bombas para “dios”. Hay extremistas sociales que van más allá de las protestas pacíficas a los disturbios destructivos. Y luego están los extremistas políticos que menosprecian y gritan a cualquiera que tenga una perspectiva diferente sobre las leyes y las políticas. La mayoría de nosotros vemos estos ejemplos de extremismo y condenamos a “esas” personas. Sin embargo, esas personas están convencidas de que están haciendo cosas buenas por nuestro mundo.

Si nuestro sentimiento colectivo es que estas formas de extremismo son peligrosas, entonces, ¿dónde nace esto? Aquí hay 5 formas en que el extremismo puede crecer en todos nosotros.

1. El extremismo nunca comienza extremo.

Aquellos que actúan de manera extrema no imaginan volverse extremos, sino que con el tiempo se convierten en una fuerza imparable, creyendo que tienen razón y que todos los demás están equivocados.

2. El extremismo comienza con un apetito por aprender.

Alguien hambriento de crecer y descubrir la verdad comienza a consumir mucha información para dar sentido a su mundo. Este apetito por aprender los mantiene leyendo. Sin embargo, con el tiempo, solo leen cosas que confirman su narrativa. Siguen hablando, pero solo con aquellos que están de acuerdo con su perspectiva.

3. Los extremistas son interrogados y susurrados en privado.

A medida que su pasión por aprender comienza a inclinarse hacia el extremismo, la gente comienza a cuestionarlos. “Vaya, realmente pasas mucho tiempo aprendiendo sobre…” o “Entiendo tu perspectiva, pero ¿alguna vez has considerado…” o “¿Por qué cada conversación tiene que conducir a un debate sobre…”? Pero el extremista novato no lo hace, recoger en las señales. Así que las preguntas se convierten en susurros a sus espaldas: “Vaya, ella simplemente no se calla sobre…” o “¡se ha vuelto loco!”

4. Los extremistas están aislados.

Las preguntas y los susurros llevan a la gente a alejarse del extremista emergente. Alguna vez fueron aprendices apasionados. Ahora despotrican todo el tiempo sobre los mismos temas y se pierden las señales sociales que provocan su aislamiento.

5. Los extremistas encuentran otros extremistas.

El aislamiento de la corriente principal alimenta la noción de los extremistas de que ellos tienen razón y todos los demás están equivocados. Esto los lleva a cruzarse de brazos con otros extremistas en clubes, grupos religiosos o foros en línea. Fomentando en su extremismo, el individuo o los grupos deben recurrir a la acción para lograr el “bien” que creen que el mundo necesita.

Si bien el crecimiento del extremismo no es sorprendente en la amplia gama de preocupaciones globales, es especialmente impactante ver que esta mentalidad se está formando entre los cristianos y las iglesias.

Algunos podrían argumentar: “Seguir a Jesús requiere que seamos extremos. ¡Los cristianos deben defender y defender la verdad a toda costa!”. Incluso pueden citar versos, típicamente sacados de contexto, para defender su pensamiento y acciones. Sin embargo, cuando miras la vida de Jesús y la enseñanza general de la Biblia, hay poco espacio para el tipo de extremismo cristiano que crece hoy.

Puedo ser bíblicamente fiel y leal a Jesús, pero también llevar una vida tranquila y pacífica. Puedo estar en desacuerdo con la dirección de los políticos, pero no amargarme ni calumniar. Puedo afligirme por la dirección pecaminosa de nuestra cultura, mientras amo a Dios, a mi prójimo ya mi enemigo. Incluso puedo estar muy preocupado por el comportamiento de otros cristianos y las enseñanzas de otras iglesias, sin llegar a ser divisivo ni orgulloso. Cuando la fórmula para el extremismo mencionada anteriormente entra en la enseñanza de la iglesia o en el corazón de un cristiano, no estamos siendo seguidores fieles. Estamos siendo niños rebeldes.

Si alguna vez hubo alguien justificado por ser extremista, fue Jesús. Sin embargo, nuestro misericordioso y veraz Salvador nunca se fue a los extremos para lograr un bien cultural. Como trabajador de cuello azul y hombre de familia, Jesús vivió dentro del opresivo Imperio Romano. Como judío fiel, Jesús sirvió dentro de las prácticas fraudulentas de los fariseos y saduceos. Se comprometió amorosamente con criminales violentos y políticos corruptos. Interactuó respetuosamente con los moralmente quebrantados y religiosamente hipócritas. Caminó y habló con mujeres y hombres, judíos y gentiles, ricos y pobres, de una manera amable, veraz y amable. Jesús nunca sucumbió a comportamientos extremos en política, cultura o religión. Y al vivir de esta manera, Jesús logró un mundo de bien.

Solo hay una excepción para Jesús cuando se trata de extremos: un rasgo de carácter que heredó de su Padre. La vida de Jesús estuvo marcada por un amor extremo. Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su único Hijo. Jesús voluntariamente dejó al lado el ejercicio de sus atributos divinos para convertirse en un siervo sufriente y dar su vida en rescate por muchos. Al amar de esta manera, Jesús salvó al mundo del pecado, la decadencia y la destrucción.

Entonces, si alguna vez hubo un lugar para que el seguidor de Cristo sea extremo, es en el amor. Sin embargo, el amor claramente no es el atributo que impulsa el tipo de pensamiento o comportamiento cristiano extremo que vemos hoy.

Los cristianos que hablan más de lo que están en contra que de lo que están a favor están en peligro de ser extremistas.

Los cristianos obsesionados con su teología sistemática en lugar de la unidad del cuerpo de Cristo están en peligro de extremismo.

Los cristianos obsesionados con su partido político o sistema económico como la única opción “cristiana” están en peligro de caer en el extremismo.

Los cristianos obsesionados con las decisiones de la Corte Suprema en lugar de amar a su prójimo están en peligro de caer en el extremismo.

Los cristianos obsesionados con ser “anti-despertados” en lugar de comprometerse amorosamente con los “despertados” están en peligro de caer en el extremismo. Del mismo modo, los cristianos que están “despertados” y ven a todos como prejuiciosos también están en peligro de extremismo.

El extremismo como este no cambia a las personas ni trae nada bueno a la iglesia o al mundo. Jesús modeló de una manera diferente. A través del amor y el sacrificio, las personas cambian. Y cuando las personas son cambiadas por el amor, es cuando cambian las comunidades, las culturas y los países.

Si los cristianos están siguiendo a Cristo, entonces los cristianos son pacientes. Los cristianos son amables. Los cristianos no envidian. Los cristianos no se jactan. Los cristianos no son orgullosos. Los cristianos no son groseros. Los cristianos no son egoístas. Los cristianos no se enojan fácilmente. Los cristianos no guardan registro de los errores. Los cristianos no se deleitan en el mal sino que se regocijan con la verdad. Los cristianos siempre protegen, siempre confían, siempre esperan, siempre perseveran. Este tipo de cristiano amoroso nunca falla.

Entonces, en lugar de ser niños rebeldes que intentan cambiar a las personas a través de pensamientos divisivos, diatribas frustradas o retórica denigrante, que seamos seguidores fieles que hacen avanzar un Reino de amor. Seamos conocidos por servir más, no por ser más inteligentes; para unir, no dividir; por amar, no por odiar. Y eso sólo puede conducir a un mundo de bien.