¿Estás Progresando?

El verano pasado, nuestra familia hizo la caminata hacia el norte hasta el Parque Nacional Acadia. Este era un territorio nuevo para nosotros. El viaje entre el centro de Pensilvania y la ciudad de Nueva York ha sido muy transitado, pero más allá de eso, no teníamos idea de lo que nos depararía la región. Creo en mis habilidades para manejarme en la mayoría de las situaciones mientras remolco una casa rodante, pero nunca estás seguro hasta que tienes que poner esas habilidades en acción. Cuando te encuentres en una situación precaria, sabrás dónde eres fuerte y dónde eres débil.

Debido a un error de ruta, nos encontramos en una necesidad desesperada de combustible mientras cruzábamos el puente George Washington en la ciudad de Nueva York. No tuvimos más remedio que salir de la autopista para buscar combustible en el Bronx. Sí, oíste bien. Llevé mi RV de 34 pies al centro de la ciudad para cargar combustible en cualquier estación de servicio que pudiéramos encontrar. La alternativa de quedarse varado en medio de la autopista del Bronx obstruyendo el tráfico durante horas no iba a suceder. Esta era la mejor y única opción. Con el guión diciendo 20 millas más allá de vacío, sabía que tenía que actuar. El BP en Webster y East 176th Street fue mi campo de pruebas. Tenía una opción abierta en la pequeña estación que dejaba el extremo trasero de la plataforma colgando precariamente cerca de Webster Ave. No habría que avanzar para salir de la estación. Esto requeriría que los extraños detuvieran el tráfico en ambas direcciones, retrocediendo con un giro de 90 grados, esquivando por poco varias señales, todo mientras los neoyorquinos impacientes tocaban la bocina y me decían lo que realmente pensaban de mí. Mi sangre nacida en Chicago no herviría porque todos sabemos qué gran ciudad es mejor. No hace falta decir que ese día supe si mis habilidades habían progresado lo suficiente para este tipo de situaciones. Ahora, si solo pudiera ser mejor en retroceder un RV por la noche…

Todas las habilidades de la vida se aprenden. No comenzamos con la capacidad de hablar, caminar o incluso cuidar de nosotros mismos. A medida que maduramos, el desarrollo ocurre hasta el punto de que no solo hablamos palabras, sino que usamos palabras para comunicar conceptos complejos. No solo podemos comer, sino que podemos crear comidas increíbles y disfrutarlas con los demás. Nuestras habilidades pasan de depender de otros para que nos cuiden a hacer cosas como construir una casa con nuestras propias manos para brindar refugio y comodidad a nuestras familias. La vida está llena de oportunidades para crecer y madurar y hay hitos a lo largo del camino que indican que hemos llegado a un destino y estamos listos para luchar por lo siguiente en nuestro desarrollo.

Lo mismo es cierto en el discipulado. No entramos en una relación con Jesús con toda la madurez y las habilidades que necesitamos para manejar los asuntos complejos de la vida. Carecemos del conocimiento y la experiencia para navegar por el camino que tenemos por delante. Se requiere que cada uno de nosotros aprenda y crezca hasta alcanzar la plena madurez en Cristo. Este mandato se repite en todo el Nuevo Testamento. Lo escuchamos de Pablo en referencia a correr la carrera y vestirnos con los atributos de Dios y dejar que la Palabra de Dios tome más y más terreno en nuestros corazones y mentes. Santiago nos indica que debemos perseverar en estas cosas para lograr la madurez y la plenitud. Pablo obliga a Timoteo a continuar en lo que ha aprendido y de lo que se ha convencido. Todos sabemos que necesitamos progresar en nuestro caminar con Jesús y la progresión lleva a la madurez. El creyente maduro no solo debe saber lo que significa negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguir a Cristo, sino también ayudar a otros a hacer lo mismo.  

Pero, ¿cuáles son las marcas de un discípulo?

¿Cómo sabría uno cuál es el próximo paso hacia la madurez?

¿Cuáles son los hitos que indican nuestra progresión?

¿Cómo sabemos si alguien está siguiendo a Jesús y creciendo en su amor por él?

¿Cuándo está alguien listo para invertir y liderar a otros?

Algunos han hecho el hacer discípulos que sea demasiado complicado. Otros simplemente lo han dejado al azar. Pero cuanto más miramos el Nuevo Testamento y la vida de Jesús, más vemos algunas categorías que caracterizan a sus seguidores.

Es imposible crecer en nuestro conocimiento de Dios y crecer en nuestro amor por Él sin estar en Su Palabra. No solo llegamos a conocer a Dios, sino que también tenemos una visión de nosotros mismos recalibrada por lo que Él nos dice. En cualquier relación, la comunicación bidireccional es clave. Si un creyente va a conocer a Dios y darle sentido a esta vida, es necesario que hable con el Padre Celestial, pero también que discierna Su voz por medio del Espíritu en oración. La Palabra y la oración moldean al creyente. En combinación, estos dos dirigen, corrigen, capacitan, impulsan e informan el viaje de un creyente hacia la madurez. La afluencia que proporcionan estas dos prácticas se convierte en el combustible para el viaje por delante. Pero no se detiene allí.

Vez tras vez vemos que sucede un desbordamiento de la vida de un seguidor de Jesús. Jesús dijo que el mundo conocería a sus discípulos por su amor. Amor por los demás y por los que están lejos de él. El amor que un discípulo tiene por los demás es el faro en una colina que guía a otros a Jesús. Junto con el amor hay una forma de vida radical que ve todo, desde lo mundano hasta lo monumental, como una oportunidad para adorar a Dios. El “estilo de vida” de Jesús cambia los estándares del mundo y hace del servicio el llamado más alto. Cada actividad y esfuerzo en la vida ahora puede ser una ofrenda de adoración en gratitud al siervo de todos que sacrificó todo en la cruz para que podamos ganar todo en Él.

Estudia las Escrituras para conocer a Dios.

Ore expectante para escuchar la voz de Dios.

Ama extravagantemente para señalar a otros hacia Él.

Vive toda la vida como adoración en honor a Él.

Si estas son las marcas de un discípulo, ¿no debería ser nuestro objetivo como líderes aclarar a quienes están bajo nuestro cuidado cuáles son estas marcas y cómo progresar en la madurez?

Hay una gran diferencia entre alguien que agradece a Dios por una comida y alguien que escucha la voz de Dios en oración. Lo mismo puede ser cierto para alguien que lee su Biblia todos los días en un plan de lectura y alguien que ha escondido la palabra de Dios en su corazón para vivir y ayudar a otros a vivir de acuerdo con ella. El autosacrificio por el bien de los demás está en el camino del voluntariado. Del mismo modo, alguien que elige usar sus dones para adorar a Dios en lugar de llegar a tiempo al trabajo sirve como un indicador de madurez espiritual. Todos estaríamos de acuerdo en que dar pasos de madurez en estas áreas es a lo que Jesús nos ha llamado. Y el resultado es que cada uno se va edificando hasta la madurez y completando la obra.

Aquellos que toman la gran comisión en serio deben reconocer el llamado a enseñar y guiar a otros a una forma de vida de hacer discípulos. Si ese era el método preferido de Jesús para llevar el evangelio hasta los confines de la tierra, ¿qué significa progresar y madurar en estas áreas? Si bien la búsqueda de Jesús dura toda la vida y su destino final se establece en la eternidad, uno se beneficiaría al identificar algunos hitos clave en el camino.

Líder, ¿cómo sabrán las personas a las que está guiando a Jesús y discipulando dónde se encuentran en el viaje y cuál es su próximo paso? Haga que sea su prioridad definir bíblicamente por sí mismo cómo es un discípulo e identificar algunos pasos concretos de progreso. Cuando lo haces, brinde claridad para los próximos pasos y dirección para aquellos que te siguen mientras sigues a Cristo.

Me gustaría recomendarles una lectura simple pero profunda: El genio de Jesús que hace discípulos por Bill Allison. Bill y nuestros amigos de Cadre Ministries han sido fundamentales para ayudar a muchos a reflexionar sobre cómo se ve hacer discípulos como lo hizo Jesús, pero en nuestra época.

Que Dios sea glorificado en nosotros mientras continuamos aprendiendo y creciendo como seguidores de Jesús. Espero que progresemos en nuestras habilidades para ser hacedores de discípulos y fomentar ministerios que produzcan más y más discípulos. Algunas veces nuestras habilidades serán probadas. Incertidumbre y la lucha seguramente vendrá. En las pruebas, las deficiencias serán evidentes. No se desespere. Véalas como una oportunidad para perfeccionar sus habilidades y crecer en sus esfuerzos para hacer discípulos.

La dificultad de salir de un aprieto es mucho mejor que quedarse varado a un lado de la carretera. Sigue progresando y disfruta el camino con aquellos que Dios ha acercado a ti. Señale los hitos a lo largo del camino y celebren juntos el progreso.